3月23日，91岁的新加坡前总理李光耀因重症肺炎入院40多天后，最终因病去世。重症肺炎是什么病？为何如此凶险，再好的医疗条件也无力回天？专家指出，老人易发生肺炎。轻症肺炎很好治，而肺炎发展成重症肺炎，则有一半的死亡率。因此，应提防老人发生肺炎，发现肺炎要尽早治，以防发生重症肺炎。
重症肺炎由轻症肺炎发展而来广州医院呼吸内科主任陈飞鹏教授对新快报记者表示，肺炎大多数由细菌、病毒、支原体、真菌等引起，其中，细菌性肺炎更常见，肺炎球菌感染占50%左右。
任何年龄都可发生肺炎，小孩、老人抵抗力低，更容易发展为重症肺炎。曾经发生过中风、有帕金森病的老人，也更容易发生肺炎。“这些病人因疾病导致吞咽功能差，进食时容易卡呛，导致异物性肺炎，而且因异物不除，肺炎在同一部位反复发作。”肺炎主要症状包括咳嗽、胸痛等，X光胸片可发现肺部有阴影，两者结合即可确诊。
重症肺炎是由轻症肺炎发展而来。“轻症肺炎很容易治疗，但发生重症肺炎，死亡率可达50%！”陈飞鹏称，重症肺炎进展快，24小时内感染面积可增加一倍。病人有呼吸困难（每分钟呼吸超过30次）、手脚冰凉、血压低、循环差等表现，有的病人还有肾功能受损引起尿少、昏迷等表现。此时通过X光胸片则可发现两三个肺叶有阴影，或肺炎发生24小时内肺部阴影面积增加了一倍。
65岁以上老人容易发病张老伯最近感觉不舒服，家人发现他精神、胃口差，手脚冰凉，但没感冒发烧。儿子担心父亲要么是中风，要么是低血糖，医院。听诊时，医生听到张老伯肺有湿罗音，建议他拍张胸片。胸片显示，张老伯大半肺都有阴影，后被诊断为重症肺炎，还好发现得早。
他告诉记者，65岁以上的老年人容易感染肺炎。“因为老人支气管、肺局部抵抗屏障容易遭到破坏，如支气管纤毛出现摆动差、倒伏等情况，清痰功能下降，导致痰成为体内细菌繁殖的培养基；而全身球蛋白、抗体、细胞免疫差，导致自身消灭细菌的能力降低；此外，中风后、患帕金森病的老人容易卡呛、误吸食物到肺部。”另外，由于老年人体质差，不少人可多次发生肺炎、重症肺炎。
与重症肺炎对抗像战争看谁占上风陈飞鹏表示，三类人肺炎易由轻转重：年纪大、抵抗力差的人，鼻咽癌术后、风湿病、血液病等需要长期进行免疫抑制的人，有糖尿病、高血压、慢性阻塞性肺炎、支气管扩张等基础病的人。
因此，要防重症肺炎，就要预防肺炎的发生。老人要防感冒，一旦感冒，若2-3日高烧39℃以上吃药也不见好转，尤其是有频繁咳嗽、咳黄痰等情况的，一定要尽早就医，拍张胸片。冬春季容易感染呼吸道疾病，建议65岁以上老人应接种肺炎球菌疫苗，接种一次可管3-5年。
老年人重症肺炎的治疗除了服用药物，更多是靠自身抵抗力。陈飞鹏指出，老年人发生重症肺炎后死亡的，可能的原因有三个：一是因为年纪大，二是因为感染的细菌数量多、繁殖快、毒素强或是超耐药菌，三是因为老人肾、肝功能差，用药受限制。“老人发生肺炎后，就像打仗，战果就看是人占上风还是细菌、病毒等占上风。”
（详细报导见《新快报》年3月）
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