肺炎是肺部的急性呼吸道感染。在患有肺炎的患者中，肺泡发炎并充满流体或脓液。肺炎感染可发生在单肺肺叶（大叶性肺炎），或可影响两肺（支气管肺炎）。
由于肺泡囊负责氧气交换，因此在这些结构内积聚流体或脓液可能会阻止空气填充，并导致低效率氧气到达血液。因此，对于2岁以下的儿童，65岁以上的成年人，免疫系统较弱的人群或COPD和哮喘等慢性肺部疾病患者，肺炎可能特别危险。在世界范围内，肺炎感染是5岁以下儿童死亡的主要原因，年导致儿童死亡,人。在美国，肺炎每年造成超过万次住院。
症状
肺炎可以由多种生物体引起，包括几种类型的细菌，病毒，真菌或支原体。根据致病因素，肺炎的症状可能是轻微或严重的。
肺炎患者最常见的症状是咳嗽，常伴有绿色，黄色或血性粘液或胸痛。患有肺炎的患者还会出现发热，恶心，腹泻，食欲不振，疲劳和气短-其严重程度可能因病原体和患者的整体健康水平而异。在以细菌为基础的肺炎中，高热通常会伴随出汗，发冷，偶尔会出现混乱的感觉。以病毒为基础的肺炎常引起流感样症状，即发烧，寒战，肌肉酸痛和头痛。事实上，肺炎感染是流感或其他呼吸道感染的常见并发症。
肺炎通过由咳嗽或打喷嚏而散开进行飞沫传播。它也可以通过污染的血液来传播。
大多数形式的肺炎可用抗生素，降热药物和止咳剂治疗。然而，如果不能正确或有效地治疗肺炎，可能会导致几种并发症，包括菌血症（细菌感染血液），肺脓肿，胸腔积液（肺外层和内衬之间的胸腔内感染，液体积聚胸腔）和呼吸困难。这些并发症是严重的，通常需要患者住院治疗。
风险因素
有几种风险因素会增加患者感染肺炎的机会。吸烟会刺激肺部内层，降低对入侵肺部病原体的免疫反应。
免疫系统较弱的患者，如HIV感染者，器官移植受者或接受化疗的患者，感染风险也较高。
某些慢性疾病也会增加肺炎的风险。这些疾病包括肺部疾病，如COPD和哮喘，心脏病，糖尿病，肝脏疾病和囊性纤维化。
其他危险因素包括住养老院，接受手术，或需要持续使用呼吸机。在儿童中，营养不良，室内污染，生活区过度拥挤以及麻疹或艾滋病毒感染等原有疾病可能增加患肺炎的风险。
对于感染社区获得性肺炎并通常在家中进行治疗。
治疗的一般过程包括非甾体类抗炎药[NSAIDs]，对乙酰氨基酚和阿司匹林，另外，如果测试表明致病因子是细菌的，则可以开一个疗程的抗生素。医生会根据哪种细菌定位抗生素。
病毒性肺炎患者不会接受抗生素治疗，因为这种药物对病毒无效。但是，这些患者可能从抗病毒药物中受益。
一般不建议使用止咳药，因为咳嗽反射对于分解和清除粘液沉积物是必需的，抑制这种反射会使事情变得更糟。通常一周后，年轻人可能开始好转，而中年和老年人的恢复可能需要几周时间。
由于肺炎可以复发，患者在恢复正常活动前确保完全康复是很重要的。
在危险人群中的治疗
2岁以下儿童，65岁以上成年人以及心脏，肺部，肾脏疾病或糖尿病等潜在慢性疾病患者或因化疗导致免疫系统功能减弱的患者，肺炎感染尤其危险，这些高危人群的患者应立即寻求医疗护理，并经常需要住院治疗。如果症状严重或前几轮抗生素治疗无效，导致症状恶化，可能还需要持续住院治疗。
由于这种类型的肺炎感染的严重性，为了抗感染和保持适当的血氧水平，通常需要强效抗生素和氧气治疗。恢复时间可能是几个星期。
人们可以采取一些预防措施来减少感染肺炎的机会。首先，疫苗可用于防止细菌链球菌肺炎。强烈建议每个儿童和所有高危人群接受肺炎和流感疫苗。有两种疫苗可供选择-肺炎球菌结合疫苗（PCV）用于儿童，而大多数老年人（65岁以上）可接受肺炎球菌多糖疫苗（PPV）。此外，经常洗手，不吸烟，营养和休息以增强免疫系统都是避免感染肺炎的方法。
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